浮選選煤是將煤泥與浮選藥劑混合攪拌生成泡沫，使煤粒附在氣泡上浮起，從而分選出精煤和尾煤兩種產品的一種選煤方法。這種選煤方法適用于粒度小于0.5mm細粒煤泥的精選。
       浮選的目的是使礦漿中低灰分的煤粒與高灰分的矸石和雜質顆粒分離。這一工藝過程必須通過浮選機來實現。浮選機的作用是使混有藥劑的礦漿充氣和攪拌，形成吸附煤粒的礦化泡沫層，并刮出泡沫層得到的產品----精煤和尾煤。浮選機運轉時，由電動機帶動攪拌機空心軸和葉輪高速旋轉，在葉輪中心造成負壓區，進行吸漿、吸氣和循環礦漿。在葉輪錐面離心力作用下，使礦漿與氣泡劇烈攪拌，充分礦化而上升至液面，形成礦化泡沫層經刮板刮出，成為浮選精煤。槽內煤漿經中礦槽，被吸入下一室，繼續浮選，最后浮選尾煤由尾礦箱排出，完成全部浮選過程。
       選煤廠的煤泥來源于兩方面。一是入選原煤，在開采、運輸過程中產生的稱為原生煤泥；二是在選煤過程中，由貯存、運輸、破碎、篩分及洗選脫水等生產環節中產生的，稱為次生煤泥。這兩方面合計約占原煤的15%-35%。因此，對這些煤泥進行分選可以充分回收煤炭資源，同時也凈化了洗選用水，以保證選煤廠閉路循環洗選用水上的需要。
       浮選選煤的基本原理是根據煤與矸石表面的濕潤性差別，將煤、矸進行分離的。因為煤塊表面對水分子的吸引力較弱，不易被水濕潤，所以，水滴在煤塊上不展開，呈球狀；而矸石卻對水分子吸引力較強，當水滴在矸石表面上時，很快向外開展，容易被水濕潤。根據水滴在其表面展開程度，煤屬于疏水性物質，而矸石則是親水性物質。煤泥的浮選就是以煤與矸石表面存在的這種性質的差異為基礎的。但是，只依靠煤矸之間自然濕潤性差別，還不能達到浮選選煤的要求。為此，在實際工作中，還加入適量的捕收劑（如柴油、煤油等），使煤塊表面的疏水性更強，從而加大煤矸表面的濕潤性差異。此外，煤的密度大于水，在水中不能自行浮起，需要借助氣泡才能浮起來，而清水中產生的氣泡不僅數量少，且容易破裂，故不能使煤粒粘附其上形成穩定的泡沫層。因此，浮選選煤時還要加入一定量的起泡劑，如松節油等。
       浮選選煤時，將一定濃度的煤泥和定量的起泡劑與捕收劑在攪拌桶中進行充分攪拌，然后給入浮選機內，再進行攪拌與充氣。在煤漿中形成大量氣泡，疏水性強的煤粒與氣泡相碰撞并粘附在氣泡上，迅速上浮至液面形成泡沫層，再由刮泡器刮出機體，得到精煤。不能粘附到氣泡上的親水性物質矸石，仍留在煤漿中，作為尾煤排出機體，從而完成了浮選的分離過程。

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